ダイサギよりも首が短く胴が太いため頑丈に見える。全身の羽毛が白い。夏羽では喉や胸が黄色みを帯び、 後頭部に黄色の冠羽があらわれる。冬羽では冠羽が短くなる。 本種の特徴であるくちばしは黒くて長く、先端がへら型をしている。これが名前の由来にもなっている。 嘴の先端部は黄色。足は黒い。